أعلنت وكالة الفضاء الأمريكية، المعروفة باسم ناسا، عن اختيار شركة الفضاء الخاصة بلو أوريجين لتطوير وتأسيس شبكة اتصالات متطورة ومخصصة لكوكب المريخ. ويهدف هذا المشروع الطموح إلى تأمين قنوات اتصال موثوقة وعالية السرعة لدعم المهام الفضائية الحالية والمستقبلية التي تستهدف الكوكب الأحمر، مما يمثل خطوة محورية في مسيرة البشرية نحو استكشاف أعماق الفضاء الخارجي وتسهيل نقل البيانات العلمية الحيوية بين الكوكبين.
وتقضي الاتفاقية المبرمة بين الطرفين بتقديم عقد تصل قيمته الإجمالية إلى سبعمئة مليون دولار أمريكي، حيث ستتولى شركة بلو أوريجين بموجبه مسؤولية بناء وتصميم وتشغيل الشبكة الفضائية بالكامل. وتشير الخطط الزمنية المعتمدة إلى أن الشركة ملتزمة بتسليم المركبات الفضائية المخصصة لهذا الغرض قبل نهاية عام ألفين وثمانية وعشرين، تمهيداً لإطلاق الشبكة ودخولها الخدمة التشغيلية الفعلية لتوفير التغطية اللازمة للمركبات والمسبارات التي تجوب سطح المريخ.
تكمن أهمية هذا المشروع في معالجة أحد أكبر التحديات التقنية التي تواجه قطاع الفضاء، والمتمثلة في بطء وانقطاع الاتصالات بين الأرض والمريخ نظراً للمسافات الشاسعة. ومن شأن وجود شبكة اتصالات مخصصة وثابتة أن يسهم في تسريع نقل الصور عالية الدقة والبيانات المعقدة، بالإضافة إلى وضع حجر الأساس للبنية التحتية التي ستمهد الطريق للرحلات البشرية المأهولة المستقبلية، ويعكس هذا التعاون تنامي دور الشركات الخاصة في قيادة قطاع الاستكشاف الفضائي التجاري بالتعاون مع الجهات الحكومية.
المصدر: وكالات