نجح باحثون مدعومون من الاتحاد الأوروبي في تطوير واختبار معيار تقني موحد يعمل بطريقة مشابهة لمنفذ “يو إس بي” الشائع، وذلك بهدف تسهيل عمليات الربط والصيانة والتحديث للأقمار الصناعية أثناء وجودها في المدار الفضائي. وتهدف هذه الخطوة الابتكارية إلى التغلب على العوائق التقنية الناجمة عن التباين الكبير في التصاميم المعتمدة من قبل المصنعين المختلفين، حيث كانت الاختلافات الهندسية تجعل عملية التعامل مع الأقمار الصناعية وتزويدها بالوقود أو إصلاحها أمراً في غاية الصعوبة والتعقيد.
وتعتمد التقنية الجديدة على مفهوم الموصل العام المشترك الذي يتيح ربط المكونات والأجهزة الفضائية بشكل مباشر وسلس، على غرار طريقة عمل وصلات منافذ الطاقة والبيانات المعتمدة في الأجهزة الإلكترونية اليومية. وأوضح الفريق العلمي القائم على المشروع، الذي سلط الضوء عليه الكاتب جوناثان أوالاهان، أن هذه الوصلة الموحدة أثبتت كفاءتها خلال الاختبارات العملية، إذ تسمح للمركبات الفضائية بمختلف أنواعها بالاتصال المباشر ونقل البيانات والطاقة، فضلاً عن تبديل القطع التالفة أو تحديث الأنظمة والبرمجيات دون الحاجة إلى استبدال القمر الصناعي بالكامل عند حدوث خلل بسيط.
وتكتسب هذه الخطوة أهمية استراتيجية بالغة في ظل تزايد أعداد الأقمار الصناعية المجهزة للإطلاق وارتفاع حدة أزمة الحطام الفضائي الذي يهدد السلامة المدارية. ومن المتوقع أن يؤدي اعتماد هذا المعيار القياسي إلى تمديد العمر الافتراضي للمركبات الفضائية وتقليل التكاليف الباهظة المرتبطة ببناء وإطلاق أجهزة جديدة، إلى جانب فتح آفاق واسعة أمام استثمار اقتصادي أكثر استدامة في قطاع الفضاء. كما يُنتظر أن تشكل هذه التكنولوجيا ركيزة أساسية لتطوير خدمات الصيانة والتزود بالوقود في الفضاء، مما ينهي عصر الأقمار الصناعية ذات الاستخدام الواحد ويعزز كفاءة المهمات المستقبلية.
المصدر: وكالات