تلقى نجم التنس الأمريكي الصاعد، بن شيلتون، خسارة مفاجئة في أولى مبارياته منذ خوضه نهائي بطولة أمريكا المفتوحة للتنس، وذلك خلال منافسات كأس ديفيز لفرق الرجال. وسقط شيلتون أمام منافسه التشيكي جيري ليهيتشكا بمجموعتين دون رد، مما ساهم في تعادل جمهورية التشيك مع الولايات المتحدة الأمريكية بنتيجة مواجهة لمثلها في المواجهات الثنائية، وذلك ضمن الجولة التأهيلية الأخيرة المؤهلة لنهائيات دور الثمانية الكبار من البطولة العالمية العريقة.
وشهدت المباراة التي جمعت اللاعبين أداءً قوياً من الجانب التشيكي، حيث عانى اللاعب الأمريكي الشاب من فرض أسلوبه المعتاد ولم يتمكن من استغلال سلاح الإرسال القوي الذي تميز به طوال الموسم الحالي. وتمكن جيري ليهيتشكا من حسم اللقاء لصالحه بتفوق واضح وبنتيجة ستة أشواط مقابل أربعة في المجموعتين الأولى والثانية، مستفيداً من الأخطاء المباشرة التي وقع فيها شيلتون وتراجع تركيزه في النقاط الحاسمة، مما منح الفريق التشيكي تعادلاً ثميناً أعاد إشعال المنافسة بين البلدين من جديد.
وتكتسب هذه المواجهة أهمية بالغة لكونها الظهور الأول لشيلتون بعد الإنجاز الذي حققه بالوصول إلى نهائي بطولة أمريكا المفتوحة، حيث كانت التوقعات تشير إلى قيادته للفريق الأمريكي بسهولة نحو الأدوار النهائية. وتعد بطولة كأس ديفيز من أعرق المسابقات الجماعية في عالم الكرة الصفراء، ويمثل التعادل الحالي ضغطاً إضافياً على كلا الفريقين في المباريات المتبقية لحسم بطاقة التأهل إلى دور الثمانية، مما يجعل المواجهات القادمة حاسمة ومصيرية لتحديد هوية المتأهل إلى المرحلة الختامية المقررة في وقت لاحق من هذا العام.
المصدر: وكالات